Топорной работой в старину называли, прежде всего, работу плотников, а не столяров и не пильщиков. У русских людей с древнейших времён топор служил главным орудием обработки древесины. С помощью этого рубящего инструмента из дерева делали всё. И брёвна, которые обнаруживают при раскопках, все (без исключения!) рублены топором.

Также топором из брёвен вытёсывали и доски. Правда, их называли иначе — тёсом, от глагола — тесать, вытёсывать. То есть в старину на Руси тёс не пилили пилой, а тесали топором. Пила позволяла получать из бревна 2—3 доски, а не одну, как при обработке топором.

Но пила, пришедшая на Русь с Запада, не получила большого распространения, т. к. такие доски требовались весьма редко (при постройке дома из досок делали только потолок, полицы и полати) или узкоспециализированно (например, при постройке кораблей).

Несмотря на то, что в конце XVII века Пётр I запретил использовать при постройке кораблей топоры, а повелел для обработки брёвен строить экономичные лесопильные заводы-мельницы, в быту вплоть до XVIII века на Руси главным инструментом при обработке дерева оставался топор.

И в XIX веке ещё не перевелись умельцы, которые в наличнике могли вытесать топором самый тонкий узор. само слово «топор» считается общеславянским, а слово «пила» — заимствованное.

В Древней Руси топор был боевым оружием, само слово «топор» связано с глаголом *teti, *tepti, что значит «бить, колотить», вот почему топор, наверное, первоначально и был боевым оружием: им били и рубили.

Источник: www.bladeist.ru